Usualmente los animales venenosos son relacionados con reptiles, insectos, anfibios e incluso algunos peces, como el villano del caribe, el Pez León, pero nunca pensamos en aves que sean venenosas, pero esta norma la cambia El Pitohuí encapuchado, el pájaro venenoso.
El Pitohuí encapuchado es un espectáculo para la vista: un pájaro llamativo cubierto de plumaje negro azabache y adornado con un collar naranja brillante alrededor del cuello. Esta criatura, que se encuentra en las exuberantes selvas tropicales de Nueva Guinea, tiene fama de ser una de las aves venenosas más peligrosos del mundo.
El Pitohuí Encapuchado: Aspecto y comportamiento
El Pitohuí encapuchado puede ser relativamente pequeño en lo que a aves se refiere, ya que sólo mide unos 20 cm de longitud, pero su llamativo aspecto y su feroz reputación sin duda lo hacen destacar.
La cabeza de esta Ave Paseriforme está cubierta de liso plumaje negro, en el cuerpo exhibe una gama de color que va desde el naranja fuego hasta el marrón vivo. Entre otras características notables, el pájaro también tiene un pico relativamente grande, grueso y fuerte.
La pareja del Pitohuí Encapuchado trabaja en conjunto para construir el nido a unos dos metros de altura sobre el suelo y pone de dos a cuatro huevos con un periodo de incubación de 15 a 20 días aproximadamente y sus pichones sólo permanecen en el nido cerca de 20 días a partir de cuando rompen el cascarón.
Especialización Venenosa: La toxina mortal del Pitohuí Encapuchado
Puede que el Pitohuí encapuchado sea una de las aves más peligrosas del mundo, pero su llamativo aspecto negro y naranja no es lo único que le hace destacar. Como era de esperar dada su temible reputación, también tiene un veneno poderoso, la toxina del Pitohuí, que utiliza para defenderse, es una neurotoxina llamada homobatracotoxina (homoBTX), un alcaloide esteroideo que se caracteriza por provocar trastornos nerviosos y musculares, es la misma toxina que tiene las Phillobates Terribilis o Rana Dardo Dorada, según un estudio publicado por el investigador Lorenzo Pérez-Rodríguez.
El veneno de esta ave se encuentra principalmente en las plumas y en la piel y no lo genera ella misma, proviene de su dieta, de la ingesta de los escarabajos del género Choresine que a su vez son venenosos, sin embargo, también se alimenta de diversas frutas y semillas, es decir que este es un pájaro omnívoro.
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Se le conoce como “Pájaro Basura”, porque los habitantes de las zonas en donde se encuentra esta hermosa ave, saben que no se puede consumir. Si se expone a la toxina, una víctima desprevenida puede quedar paralizada y también sufrir un paro respiratorio.
El lugar del Pitohuí encapuchado en la selva tropical de Nueva Guinea
A lo largo de los milenios, el Pitohuí encapuchado se ha convertido en parte integrante del exuberante ecosistema de la selva tropical de Nueva Guinea. Aunque actualmente su número no está disminuyendo, el hábitat del ave está cada vez más amenazado por la invasión humana. Además, los investigadores han advertido de que, a medida que el planeta se calienta, el ave venenosa de clima cálido podría afianzarse más al expandirse hacia zonas más elevadas.
Por ahora, sin embargo, el llamativo pájaro negro y naranja sigue siendo un emblema de la selva tropical de Nueva Guinea. Es un testimonio de la gran diversidad y complejidad de los ecosistemas que pueden encontrarse en la región. Los investigadores siguen aprendiendo más sobre las propiedades venenosas únicas del Pitohuí encapuchado, el pájaro venenoso, así como sobre su función en el ecosistema de la selva, por lo que seguro que cautivará a los entusiastas de las aves y a los investigadores por igual durante generaciones.
Periodista ambiental y de conservación colombiano, actualmente residente en Canadá.
