[vc_row][vc_column][social_buttons style=””][vc_column_text text_larger=”no”]Encuentran tortuga perdida en Galápagos. Los científicos de la Universidad de Yale han confirmado la similitud genética entre una tortuga gigante hembra descubierta recientemente en la isla Fernandina y la tortuga gigante fernandina ( Chelonoidis phantasticus ), reportada por última vez hace 112 años y considerada extinta.
La reaparición de especies Lázaro, consideradas extintas para la ciencia, siempre será una buena noticia para el mundo y mucho más en un momento de crisis por pérdida biodiversidad global.
El caso de la solitaria tortuga “Fer”, como han decidido apodarla los investigadores, le da la vuelta al mundo al comprobarse que el análisis genético realizado para confirmar su relación con la especie de tortuga Chelonoidis phantasticus nativa de la isla es positivo y verifican lo que los investigadores de Galapagos Conservancy y GNPD habían esperado durante mucho tiempo. Se trata de la misma especie considerada extinta hace 112 años.
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La tortuga gigante hembra fue encontrada durante una expedición conjunta en 2019 de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (GNPD) y Galápagos Conservancy. Para evitar el mismo destino trágico que el Solitario George, la última tortuga gigante de Pinta que murió en 2012, el GNPD y Galápagos Conservancy lanzarán una expedición urgente a la isla Fernandina para encontrar la pareja de “Fer” y salvar la especie.
En el momento del descubrimiento, el equipo de GNPD y Galápagos Conservancy confiaban que la tortuga gigante hembra era la tortuga gigante de Fernandina perdida. Sin embargo, para verificar su suposición, se envió una muestra de sangre a los genetistas de Yale, donde un equipo dirigido por la Dra. Gisella Caccone trató de descubrir el origen genético de la tortuga hembra y determinar cuán estrechamente coincidía con la única otra tortuga encontrada en Fernandina. Island, un macho grande ahora fallecido y hallado en 1906.
“Uno de los mayores misterios de Galápagos ha sido la tortuga gigante de la isla Fernandina. El redescubrimiento de esta especie perdida puede haber ocurrido justo a tiempo para salvarla. Ahora necesitamos con urgencia completar la búsqueda en la isla para encontrar otras tortugas ”, dijo el Dr. James Gibbs, Vicepresidente de Ciencia y Conservación de Galápagos Conservancy y experto en tortugas de la Universidad Estatal de Nueva York.
“Deseamos desesperadamente evitar el destino del Solitario George”, dijo Danny Rueda Córdova, Director de la Dirección del Parque Nacional Galápagos. “Mi equipo del Parque y Galápagos Conservancy está planeando una serie de expediciones importantes para regresar a la Isla Fernandina en busca de tortugas adicionales a partir de septiembre”.
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Antes del descubrimiento de 2019, solo se había encontrado un espécimen de la tortuga gigante de Fernandina: un macho recolectado durante la expedición de la Academia de Ciencias de California en 1905-06. Mientras que las poblaciones de tortugas gigantes fueron diezmadas en todo el archipiélago de Galápagos en el siglo XIX debido a la explotación de balleneros y bucaneros, se creía que la especie de tortuga gigante de Fernandina se había extinguido debido a erupciones volcánicas en siglos pasados. La población actual de tortugas gigantes en las islas es solo el 10-15% de su número histórico, estimado entre 200,000-300,000 individuos.
Pero hay esperanza, los guardaparques han encontrado señales (huellas y excrementos) de al menos otras dos tortugas en el volcán Fernandina durante las primeras búsquedas que resultaron en el descubrimiento de la única hembra. Galapagos Conservancy ha lanzado un llamado urgente a recaudar fondos para emprender la expedición que permita encontrar estas y quizás otras tortugas para salvar a esta especie que ahora está al borde de la extinción.
Con información de Galapagos .org[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]
Periodista ambiental y de conservación
