Anclados en los suelos marinos danzando al ritmo de las corrientes, se mueven suaves las pasturas marinas, un grupo diverso de plantas con flores que exhiben una variedad de características. Se ven como columnas en el mar o como tapices en el suelo, mientras que algunas especies tienen hojas en forma de cinta que se asemejan a la hierba, algunas otras parecen simplemente plantas o pequeños arbustos que embellecen el mar como una enorme selva marina. Pastos marinos, poderosos para mitigar el cambio climático.
Con más de 70 especies, los pastos marinos pueden crear o modificar significativamente su entorno y proporcionar microhábitats que de otro modo no existirían. Por ejemplo, absorben dióxido de carbono, mejorando las condiciones químicas de las especies afectadas por la acidificación del océano y liberan oxígeno, que los animales marinos necesitan para respirar. Las raíces enmarañadas de los pastos marinos estabilizan los sedimentos del océano y el dosel de la planta proporciona refugio y vivero para cientos de especies de peces comerciales de los que dependemos.
Las hojas de los pastos marinos ralentizan el flujo de agua, lo que hace que los sedimentos y otras partículas en suspensión se asienten rápidamente. Las raíces de los pastos marinos también estabilizan los sedimentos oceánicos. Este servicio ecológico mejora la claridad del agua y reduce la erosión costera favoreciendo la vida de los arrecifes de coral, sus vecinos.
Pastos Marinos para mitigar el cambio climático
El 50% de Colombia es mar, en este basto territorio de aguas azules, abundan diversas especies de pastos marinos que tapizan los suelos y filtran los sedimentos aclarando las aguas que benefician la vida de los arrecifes coralinos.
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Una reciente investigación realizada con expertos españoles y el INVEMAR descubrieron que nuestros pastos marinos pueden secuestrar el equivalente a las emisiones de dióxido de carbono de 50.000 carros por año y confirman que “los pastos marinos en la región del caribe colombiana ocupan aproximadamente 661 km2 secuestrando lo que equivale a ~ 0,4% de las emisiones de CO2 de los combustibles fósiles en Colombia”.
Este hallazgo es significativo debido al gran papel que los pastos marinos pueden llegar a tener en la mitigación del impacto del cambio climático y en las contribuciones nacionales determinadas del país.
La investigación liderada por Oscar Serrano, Pere Masque, el estudiante de doctorado colombiano Cristian Salinas Zapata de la Universidad Edith Cowan de Australia junto con investigadores del INVEMAR, tomaron en cuenta datos de información obtenida en praderas de pastos marinos de San Andrés, La Guajira, PNN Tayrona e inmediaciones de la bahía de Cartagena para llegar a la conclusión del enorme poder que tienen estos ecosistemas en la mitigación del cambio climático.
Los Pastos marinos son poderosos para mitigar el cambio climático. Serrano y colaboradores, indican que la gran capacidad de acumular y almacenar carbono de los pastos marinos, podría atribuirse a la combinación de la elevada producción de hojas y su extenso rizoma o raíces que llega a ser de hasta dos veces mayor que la media de las especies de pastos marinos a nivel mundial y que puede contribuir a su gran capacidad de atrapar y enterrar materia orgánica, aunado a las características ambientales que puede proveer la región tropical del Caribe para estas plantas.
Estos ecosistemas, se encuentran en inminente riesgo debido, entre otros, al desarrollo costero y al gran aporte de nutrientes de origen continental. Adicionalmente, la gran variabilidad climática está causando un incremento en la frecuencia y fuerza de los huracanes que podrían llegan a ser catastróficos para los pastos marinos en la región Caribe.
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“Los planes que prevengan la desaparición de este ecosistema y fortalezcan su conservación son necesarios para poder mantener su poder de secuestro de carbono, que a su vez redundará en el beneficio para las comunidades humanas por sus otros servicios ambientales como lo son la conservación de la biodiversidad y atenuación de la erosión de las playas arenosas”.
Finalmente, este estudio añade datos del Caribe sur tropical a la base de datos mundial de pastos marinos sobre el carbono azul, al tiempo que proporciona la base de conocimiento necesario para fortalecer la concientización sobre la importancia de aunar esfuerzos para su conservación no solo en el contexto del cambio climático sino también, para implementar estrategias de carbono azul tanto en Colombia, como en toda la región del Caribe. Pastos marinos, poderosos para mitigar el cambio climático.
*El hallazgo se realizó en el marco del proyecto de Acción MAPCO (Manglares, Pastos Marinos y Comunidades locales: coejecutado por INVEMAR y Fundación Natura desde 2016 y el apoyo de con el apoyo científico de Nuria Marba del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), instituto mixto de la Agencia Estatal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España y la Universidad de las Islas Baleares y cofinanciado por la Unión Europea.
Pastos marinos, poderosos para mitigar el cambio climático.
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